บูดาเปสต์ ไข่มุกแห่งแม่น้ำดานูบ เมืองที่ต้องไปเยือนสักครั้ง

• สมัยโรมัน (Aquincum – อควินคุม)
  ในยุคโบราณ บริเวณนี้เคยเป็นที่ตั้งของเมืองโรมันชื่อว่าอควินคุม (Aquincum) ซึ่งเป็นศูนย์กลางการปกครองของจักรวรรดิโรมันในแคว้นพันโนเนียตั้งแต่ศตวรรษที่ 1 โดยเห็นได้จากการมีซากโบราณสถานจากยุคโรมัน เช่น โรงอาบน้ำโรมันและโรงละครโบราณ
• ยุคกลาง (อาณาจักรฮังการี)
  ในช่วงศตวรรษที่ 9 ชนเผ่ามากยาร์ (Magyars) ได้มาตั้งถิ่นฐานในพื้นที่นี้ และก่อตั้งอาณาจักรฮังการีขึ้นในปี 1000 โดยมีกษัตริย์เซนต์สตีเฟนที่ 1 (St. Stephen I) เป็นผู้สถาปนา โดยเมืองบูดากลายเป็นที่ตั้งของพระราชวังและศูนย์กลางการปกครอง และเมืองเปสต์กลายเป็นศูนย์กลางการค้า
• ยุคจักรวรรดิออตโตมัน (ปี 1541-1686)
  บูดาตกอยู่ภายใต้การปกครองของจักรวรรดิออตโตมันเป็นเวลากว่า 145 ปี ในช่วงนี้เมืองได้รับอิทธิพลจากวัฒนธรรมอิสลาม มีการสร้างมัสยิดและโรงอาบน้ำแบบตุรกี ซึ่งบางแห่งยังคงใช้งานได้ในปัจจุบัน เช่น Rudas Baths

• ยุคออสเตรีย-ฮังการี (ปี 1867-1918)
  ในปี 1867 จักรวรรดิออสเตรีย-ฮังการีถูกก่อตั้งขึ้น และบูดาเปสต์กลายเป็นศูนย์กลางเศรษฐกิจและวัฒนธรรมที่สำคัญที่สุดแห่งหนึ่งของยุโรป มีการก่อสร้างอาคารสำคัญ เช่น รัฐสภาฮังการี (Hungarian Parliament) และสะพานเชน (Chain Bridge)
• การรวมกันของ 3 เมืองเป็นบูดาเปสต์
  ในปี 1873 เมืองบูดา ฝั่งตะวันตกของแม่น้ำดานูบที่มีพระราชวังและเนินเขาสูง เมืองโอบูดา ส่วนเก่าของเมืองที่มีซากอารยธรรมโรมัน และเมืองเปสต์ ฝั่งตะวันออกที่เป็นศูนย์กลางธุรกิจ การค้า และที่อยู่อาศัย ได้รวมตัวกันเป็นเมืองเดียวอย่างเป็นทางการ และใช้ชื่อว่าบูดาเปสต์
• บูดาเปสต์ในปัจจุบัน
  ปัจจุบันบูดาเปสต์เป็นเมืองหลวงที่เต็มไปด้วยมรดกทางวัฒนธรรม สถาปัตยกรรมแบบยุโรปคลาสสิก และเป็นศูนย์กลางทางเศรษฐกิจที่สำคัญของยุโรปกลาง ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกโดยยูเนสโก และยังคงเป็นจุดหมายปลายทางยอดนิยมของนักท่องเที่ยวจากทั่วโลก

• ปราสาทบูดา (Buda Castle) พระราชวังประวัติศาสตร์ของกษัตริย์ฮังการี ตั้งอยู่บนเนินเขาปราสาท มีประวัติย้อนไปถึงศตวรรษที่ 13 ปัจจุบันเป็นที่ตั้งของหอศิลป์แห่งชาติฮังการี (Hungarian National Gallery) และพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์บูดาเปสต์ (Budapest History Museum)
• โบสถ์แมทเธียส (Matthias Church) โบสถ์โรมันคาทอลิกที่มีชื่อเสียงซึ่งตั้งอยู่ในเขตปราสาทบูดา โบสถ์นี้มีประวัติศาสตร์ยาวนานกว่า 700 ปี มีสถาปัตยกรรมแบบนีโอโกธิที่สวยงาม และเคยเป็นสถานที่จัดพิธีราชาภิเษกของกษัตริย์หลายพระองค์
• ป้อมปราการชาวประมง (Fisherman’s Bastion) สร้างขึ้นในช่วงปี 1895-1902 เป็นจุดชมวิวที่มีหอคอยทรงเทพนิยาย 7 หอที่เป็นตัวแทนของเผ่าฮังการีทั้ง 7 เผ่าที่ก่อตั้งประเทศฮังการี
• เนินเขาเกลเลิร์ต (Gellért Hill) เนินเขาสูง 235 เมตรที่มองเห็นวิวทิวทัศน์ของเมืองได้อย่างกว้างไกล บนยอดเขามีรูปปั้นเทพีเสรีภาพ (Liberty Statue) สูง 14 เมตร ซึ่งสร้างขึ้นเพื่อรำลึกถึงการปลดปล่อยฮังการีจากการยึดครองของนาซีในสงครามโลกครั้งที่ 2

• อาคารรัฐสภาฮังการี (Hungarian Parliament Building) อาคารที่โดดเด่นที่สุดของบูดาเปสต์ สร้างในสไตล์นีโอโกธิก เป็นอาคารรัฐสภาที่ใหญ่เป็นอันดับสามของโลก ภายในประดับตกแต่งอย่างหรูหรา โดยเฉพาะในห้องโถงกลางที่จัดแสดงมงกุฎศักดิ์สิทธิ์และสัญลักษณ์แห่งอำนาจของฮังการี
• มหาวิหารเซนต์สตีเฟน (St. Stephen’s Basilica) มหาวิหารโรมันคาทอลิกที่ใหญ่ที่สุดในบูดาเปสต์ สามารถจุคนได้ถึง 8,500 คน ภายในเก็บรักษาพระหัตถ์ขวาของนักบุญสตีเฟน กษัตริย์องค์แรกของฮังการี
• จัตุรัสวีรบุรุษ (Heroes’ Square) จัตุรัสขนาดใหญ่ที่สร้างขึ้นในโอกาสครบรอบ 1,000 ปีของการก่อตั้งฮังการี มีอนุสาวรีย์มิลเลนเนียม (Millennium Monument) ที่แสดงรูปปั้นของบุคคลสำคัญในประวัติศาสตร์ฮังการี

สรุป

สำหรับใครที่กำลังวางแผนไปท่องเที่ยวยุโรปตะวันออก บูดาเปสต์ คืออีกเมืองที่ต้องห้ามพลาด เพราะเป็นเมืองที่มีทั้งประวัติศาสตร์ วัฒนธรรม และความงดงามของธรรมชาติผสมผสานกันได้อย่างลงตัว เหมาะสำหรับนักท่องเที่ยวที่ชื่นชอบสถาปัตยกรรม การแช่น้ำพุร้อน และการเดินเล่นชมเมืองเก่าที่มีเสน่ห์ ซึ่งการเดินทางจากบูดาเปสต์ไปยังเมืองอื่น ๆ ในประเทศใกล้เคียงอย่างบราติสลาวา สโลวัค หรือไปปราก สาธารณรัฐเช็ก ก็ทำได้ง่าย เดินทางสะดวกด้วยรถไฟ ใช้เวลาเดินทางไม่นาน ไปเที่ยวยุโรปตะวันออกกันทั้งทีก็ต้องไปให้คุ้ม